About

Daniel Hellmann ist ein in Zürich lebender Künstler und Aktivist, bekannt für sein Drag-Alter-Ego Soya the Cow. Er arbeitet zwischen Theater, Tanz, Musik, Film und bildender Kunst und verbindet queere Befreiung mit Tierbefreiung.

Er studierte Philosophie, klassischen Gesang und Theater/Performance in Zürich, Lausanne und Bern. Seit 2012 entwickelt er in seinem Verein 3art3 interdisziplinäre Arbeiten, die Performance, Sprache, Musik und Bewegung miteinander verweben. Seine Arbeiten untersuchen Körper, Körperbeziehungen und Begehren und hinterfragen gesellschaftliche Normen in den Feldern von Sexualität, Menschen- und Tierrechten. Seine Performances wurden mehrfach ausgezeichnet, u. a. mit dem June Johnson Dance Prize (2015), und zu bedeutenden Plattformen eingeladen, wie der Sélection Suisse en Avignon (2015, Traumboy), der Swiss Selection Edinburgh (2019, Traumboy & Traumgirl) und den Swiss Dance Days (2019, Requiem for a Piece of Meat).

Während einer Residenz in San Francisco 2017 entwickelte Hellmann Soya the Cow, eine mutige, speziesfluide Drag-Kreatur, die seither im Zentrum seiner Praxis steht. Als Soya schuf er das Solo Dear Human Animals (2020), das Elektropop-Album Purple Grass (2021), die Ausstellung Planet Moo (2022), die Kunstspaziergänge Try Walking in My Hooves (2022), das Musiktheater Queere Tiere (2024, mit Coco Schwarz) sowie De-Domestication (2025, mit Rafa Bqueer), ein Performance-, Film- und Ausstellungsprojekt.

Mit Soya hat sich seine Arbeit vom Theater in Musik, Film, bildende Kunst und Strassenperformance ausgeweitet, mit Tourneen durch Europa, die USA, Brasilien und China. Er bewegt sich zwischen Hochkultur und Underground: von Galas, Theatern und Kongressen bis zu Clubs und Strassenprotesten, von The Voice of Germany (2021) und einem TEDx Talk in Zürich (2025) bis zum World Economic Forum in Davos (2026).

Für seine Arbeit als Soya erhielt er eine Auszeichnung der Stadt Zürich (2023) und einen Schweizer Preis Darstellende Künste (2025). Von 2024 bis 2026 war Soya «House Cow» Artist-in-Residence am Tanzhaus Zürich. 2024 gründete Hellmann das speziesübergreifende Arten Festival auf dem Lebenshof Hof Narr, das er seither kuratiert.

Hellmann versteht seine Kunst als intersektionalen Aktivismus. Damit setzt er sich für ein gerechteres Ernährungssystem, das Ende der Tierausbeutung, Klimagerechtigkeit und Resilienz ein und eröffnet Wege zu einem multispezifischen Zusammenleben.